O ladrilho hidráulico teve origem nos antigos mosaicos bizantinos. Posteriormente, os muçulmanos aproveitaram estes conhecimentos para criar ladrilhos para suas obras de arquitetura. Os ladrilhos foram largamente aplicados na Europa como revestimento de paredes, sendo seu uso ampliado para pisos. No Brasil, inicialmente, as peças foram todas importadas de Portugal, França e Bélgica. Somente no final do século XIX, um cônsul suíço ensinou os segredos da técnica de manufatura dos ladrilhos hidráulicos aos italianos residentes em São Paulo, surgindo as primeiras fábricas, sendo destinados apenas para revestimento de paredes e numa segunda etapa para pisos. Sua fabricação continua obedecendo aos métodos de 100 anos atrás, onde são colocados em uma forma de ferro, com moldes dos desenhos desenvolvidos em latão. Nestes moldes é colocada uma mistura composta por pó de mármore, cimento branco e óxido de ferro. O óxido de ferro é que determina as cores das peças. Nesta fase o conhecimento do artesão é fundamental, pois a pressão sobre o molde é feita manualmente, determinando sua perfeição e igualdade. Este revestimento recebeu o nome de ladrilho hidráulico pelo fato de ser apenas molhado, sem processos de queima. Sendo um produto artesanal, sua produção diária é relativamente pequena.